In einer Welt wie den Golf-Staaten, in der Menschen aus aller Herren Länder miteinander Geschäfte machen, blühen die Vorurteile. Eine der ersten Fragen beim Kennenlernen lautet: “Woher kommst Du?” Mit der Antwort macht sich der Frager gleich ein Bild vom gegenüber. Glueck hat, wer die Frage so beantworten kann: “Ich komme aus Germany.” Denn wir Deutschen, so sind hier alle überzeugt, sind einfach tolle Typen: Strukturiert, zuverlässig, ehrlich, fleißig. Unsere Produkte sind auf hohem technischen Stand und halten für immer.

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Wenn Neuankömmlinge in Dubai die – manchmal bange – Frage stellen: “Kriegt man hier eigentlich irgendwo ein Bier?” lautete die Antwort: “Ja, in den Luxushotels.” Häuser mit vier oder fünf Sternen dürfen Bier, Wein und Schnaps öffentlich in ihren Bars und Restaurants ausschenken – so sagt es das Gesetz. Das hat den Effekt, dass Restaurants oder Nachtklubs oft auch noch ein paar Hotelzimmer betreiben, um den Zapfhahn installieren zu dürfen. Weil der Koran den Stoff verbietet, ist dessen Genuss und Verkehr auch sonst streng reglementiert: Moslems dürfen eigentlich gar nicht trinken, worüber mancher Herr in arabischem Gewand an mancher Bar abends nur freundlich lallen kann.

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Kollegin Antoinette aus Manila ist ganz glücklich: “Wir haben eine neue Wohnung gefunden”, sagt die Sekretärin zur Begrüßung am Morgen im Büro. Wir? Das sind in ihrem Fall ihre Schwester, ihr Schwager, ihre Cousine und Antoinette selbst. Neue Wohnung? Das sind in diesem Fall zwei kleine Zimmer in einer Etage, auf der sieben andere Einwanderer von den Philippinen in kleinen Zimmern wohnen. Alle teilen sich Bad und Küche. Warum ist Antoinette dann so glücklich? “Weil wir vorher nur ein Zimmer hatten – und weil wir jetzt nur mit Landsleuten zusammen leben”, sagt sie, “es ist fast so schön wie zu Hause!”

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Another milestone in the category “big – bigger – biggest – a lot more big than biggest – yes, it can get bigger still – biggest of the biggest …” has been reached with the opening of the Burj Khalifa in Dubai. The 828 metres have been built in a little more than 5 years – not too bad if you compare it with the 600 years it took to build the Cologne Cathedral or the St. Vitus Cathedral in Prague.

Wikipedia has a long list of records the new Burj sets – to name a few:

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Wer Geschäfte in Arabien machen will, sollte seinen Reisepass immer in der Innentasche tragen. Unbändig ist die Reiselust der Araber, unbegrenzt ihre Freude einzuladen. Und kein schriftlicher Vertrag ist so viel wert wie der Handschlag und der tiefe Blick in die Augen über einer Tasse Tee. Nicht ungewöhnlich daher, was mir Omar via Handy ins Ohr schreit: “Ich fahre gerade von Damaskus nach Amman. Morgen früh fliege ich nach Beirut, aber abends können wir uns in Dubai treffen und alles besprechen!”

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Der winzige Junge auf dem Rücksitz des alten Mercedes, der morgens um sechs durch Dubai donnert, sieht nicht den Mond, der über der Wüste versinkt. Nicht den rosa Schimmer der aufgehenden Sonne hinter den Wolkenkratzern. Er bemerkt nicht, dass sein Vater den Wagen mit hoher Geschwindigkeit über drei rote Ampeln lenkt, hört nicht die Hupe und nicht das Wimmern seiner Mutter. Der Junge weiß von all diesen Dingen nichts, denn er ist noch gar nicht auf dieser Welt. Seine Mutter, den Jungen noch im Bauch, wimmert, weil er so plötzlich nach draußen drängt an diesem Morgen, acht Wochen zu früh.

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Brenda wird heute 30 Jahre alt, und das feiert sie auf einer Dinner-Party bei Freunden in Dubai. Sie ist eine tolle Frau, richtig sexy. Sie lacht ganz viel, ihre langen Haare sind engelsblond, ihre schmalen Finger manikürt, die Augen himmelblau. Sie strahlt die Lässigkeit aus, die so vielen Australiern eigen ist. Bei Drinks und Smalltalk kommt rasch die Frage, die jeder hier am Anfang stellt: “Wie lange lebst Du schon in Dubai?” Brenda wirft die Haare zurück und sagt, als sei es das normalste von der Welt: “Ich wohne in Bagdad.” Plötzlich sind alle Dinnergäste ganz still, dann geht das Geprassel der Fragen los.

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Manchmal erschrecken Besucher im Büro, wenn mein Geschäftspartner Nabil den Kopf zur Tür hereinsteckt und fröhlich fragt: “Wo steht die Panzerdivision?” Mein libanesischer Freund macht dabei keinen schlechten Deutschen-Witz, sondern fragt nach dem Parkplatz, auf dem mein Auto wohl stehe.

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Jeden Monat kommen zigtausende Zuwanderer an den Golf. Egal ob aus Indien oder Pakistan, Sri Lanka oder dem Irak, Ägypten oder Persien – jeder hat nur ein Ziel: Schnell, schnell Geld verdienen! Flink einen Job finden, hurtig ein Auto kaufen, bald die Frau nachholen, zügig ein bisschen sparen. Da wird der Ellenbogen zum wichtigsten Körperteil.

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Viele Menschen in den Golfstaaten zucken nur mit den Schultern, wenn sie auf die Folgen des globalen Klimawandels angesprochen werden. Der Tenor: Ein paar Grad mehr machen in der brüllenden Sommerhitze sowieso nichts aus – wir haben doch eh alle Klimaanlagen! Im Winter sind es genau diese Grade, die zum Baden im Meer bisher noch fehlen.

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Die “Mall of the Emirates” ist eine Ikone des modernen Dubai, ein Symbol für die neue Zeit am Golf. Vor dem Einkaufscenter kreuzen sich Überführungen und Zubringer wie Schlingpflanzen. Ohne Unterlass donnern die Autos entlang, die meisten Modelle kaum zwei Jahre alt. Am Haupteingang der Mall spucken Taxen die Welt aus: Saudis, Amis, Ghanaer, Deutsche, Briten, Ägypter, Russen, Kasachen, Chinesen. 450 Geschäfte und 70 Restaurants. Im Sezzam, zum Beispiel, gibt es Sushi, Pasta, indische Curries und Thaisuppen. Von hier hat man auch einen guten Blick auf die größte Skihalle der Welt.

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Es ist einer der wirksamsten Reklame-Sprüche: “Dubai ist die sicherste Stadt der Welt”. Deswegen stattet der Scheich unsere Polizei auch gut aus. Gestern wieder sah ich zwei Autobahnpolizisten in militärisch grüner Uniform mit Sonnenbrillen in ihrer Jaguar-Limousine. Gerade als sie mich rechts überholten, wurde ich geblitzt – überhöhte Geschwindigkeit! Nun gibt es zwei Möglichkeiten, zu bezahlen. Entweder gibt man im Internet sein Nummernschild ein und schon taucht das Verkehrs-Strafregister auf. Schnell online bezahlt – erledigt! Oder, zweitens, der Automat mit der Aufschrift “Regierungs-Dienstleistungen” kurz vor dem Supermarkt im Einkaufscenter. Wieder Autonummer eingegeben, Kreditkarte ’reingeschoben – Ticket bezahlt und dabei noch Airline-Bonuspunkte gesammelt!

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Carst aus Bremen hat sich vor einem Jahr in Dubai als Immobilienmakler selbstständig gemacht. Vor elf Monaten hat er sich in Veronika aus Prag verliebt, die als Stewardess für die Emirates Airline um die Welt düst. Heute wollen die beiden ihr Glück besiegeln: “Wir bitten Euch zur Trauung in die Christus Kirche” steht in der Einladung. Schneller Anruf bei meinem indischen Freund Jacob, der sehr katholisch ist und sich daher in Kirchendingen auskennt.

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Sicher haben Sie auch schon davon gehört oder gelesen: Das erste Unterwasserhotel der Welt soll – wo sonst – in Dubai gebaut werden! Direkt vor den Strand, jedes Zimmer für ein paar Tausend Dollar die Nacht, inklusive der Fische vor dem Fenster. Erfinder ist ein Mann aus Potsdam. Joachim H. heißt er und wirkt wie einer, den man einen “seriösen, älteren Herren” nennt: Silberhaar, Goldrandbrille, sonore Stimme. “Es ist mein Lebenstraum”, erzählte er mir in dem Büro einer Werbeagentur der Media City in Dubai, “und ich bin sehr froh, das Dubais Scheich die Chance erkannt hat, hiermit Geschichte zu machen.”

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Dr. Khalid ist ein rundlicher Mann und sehr vermögend. Auf seinem Siegel-Ring steht “Mohammed ist der Prophet Allahs”, sein Anzug ist maßgeschneidert wie die Schuhe über den seidenen Socken. Dr. Khalid macht Geschäfte in Riad und Paris, in London und in Seoul. Er wohnt an der Ostküste von Saudi Arabien mit Frau und sechs Kindern – damit liegt die Familie genau im Nachwuchs-Durchschnitt des Königreichs. Ich treffe Dr. Khalid in einer Berliner Hotel-Lobby. Er lehnt sich zufrieden in den Sessel zurück, hat er doch eine wochenlange, komplizierte, äußerst wichtige Operation hinter sich: Die Verheiratung seiner ältesten Tochter.

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Der Flughafen von Scharjah wird renoviert. Da geht eine Ahnung vom Leben am Golf dahin, wie es vor den künstlichen Inseln, den Glitzer-Meilen, dem Mega-Wachstum gewesen sein muss – also vor etwa vier, fünf Jahren. Scharjah? Das ist die kleine Schwester von Dubai und grenzt im Norden in Sichtweite daran an. Scharjah hat wenig Öl, dafür viele Frauen mit schwarzen Kopftüchern, denn der Scheich von Sharjah gibt sich sehr religiös: Mancher sagt, weil die noch religiöseren Saudis ihm die Rechnungen für die prunkvollen Moscheen und die riesige Universität zahlen.

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Der Europäer trifft sehr viele Inder in Arabien und da staunt er oft, wenn die sich vorstellen: Michael oder Jacob, Joseph oder Thomas heißen die Männer gern. Die Mode mit den biblischen Namen ist rund 2000 Jahre alt. Damals kam der Apostel Thomas in den Süden Indiens und legte den Grundstein für eine der ältesten katholischen Gemeinden der Welt. Kerala heißt die Provinz heute. Sie hat viele Kokospalmen, viele Gummiplantagen, wenig Arbeitsplätze und sehr, sehr viele Menschen. So wurde Dubai in den Arabischen Emiraten – bevölkerungsmäßig – eine der größten Städte Keralas, mit all den Sitten und Bräuchen aus dem Süden Indiens.

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Für preußische Protestanten geht vom Straßenverkehr auf der arabischen Halbinsel eine ganz besondere Gefahr für die Gesundheit aus. Zwar befindet sich hier jeder in akuter Lebensgefahr, der sich auf die Straße begibt – egal welcher Religionsgemeinschaft er angehört. Aber wer sein Autofahrer-Leben bisher im Rahmen der Straßenverkehrsordnung verbracht hat, gerne den Blinker setzt beim Spurwechsel, ein Einbahnstraßenschild als richtungweisend akzeptiert und glaubt, dass nun einmal links überholt wird, trägt ein zusätzliches Risiko: hoher Blutdruck hinterm Lenkrad.

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Wer in einem Call-Center oder bei einer Bestell-Telefonummer anruft, der hört zunächst “Friede sei mit Dir!”. Dann bietet die aufgezeichnete, herzliche Frauenstimme zwei Möglichkeiten an: Die eins drücken für Arabisch, die zwei für Englisch. Noch drücke ich immer die zwei (die Arabisch-Stunden sind nun endlich gebucht!). Aber die Verschnörkelungen und Girlanden, sie kommen auch noch in der Übersetzung an. “Was darf ich für sie tun, mein Teurer?”, fragt die Frau am anderen Ende, die ich um Rat zu meiner Handy-Rechnung befragen will.

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Carst ist ein Junge aus dem Norden. Blond, Bremer Akzent, wacher Blick. Aber heute, bei unserem fünften Treffen, guckt er ganz geknickt. “Ich bin meinen Job los”, sagt er. Das nächste deutsche Arbeitsamt ist 5500 Kilometer weg und würde sowieso nicht helfen, von einem Herrn Hartz und seinen Gesetzen hat man hier in der Wüste Arabiens noch nichts gehört. Carst bekommt zwar noch zwei Gehalts-Schecks laut Vertrag, den ihm sein Arbeitgeber am vorigen Tag gekündigt hat, aber: “Einer ist jetzt schon Wochen überfällig. Wer weiß, ob der Boss die Schecks jemals unterschreibt…”.

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